<僕>という日本語は、なぜ男性だけに普及したのか? 明治以降、男たちの間で急速に広まった自称詞<僕>について、幕末の志士・吉田松陰の書簡をはじめ、膨大な文献をたどりながら自称詞に込められた意味と変遷を読み解く。